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편집  2010.09.09 [12:02]
개 이야기
 
송영한

한 수행자가 조주선사에게 “개에게도 불성이 있습니까?”고 물었다. 선사는 ‘없다(無)’고 대답했다. 수행자가 그 이유를 묻자 선사는 “업식성(사량분별심 또는 중생심-하고 싶은 대로의 생각)이 남아있기 때문이다” 고 말했다. 그 후 수행자는 똑같은 질문을 다시 했다. 그런데 선사는 이번에는 “개에게도 불성이 있다”했다. 이유를 물으니 “그가 알고도 짐짓 범하기 때문”이라 말했다. 이 선문답이 불교에서 유명한 무자화두(無子話頭)이다.

조주선사의 행적을 기록한 ‘조주록(趙州錄)’에 나오는 이 선문답에서 조주선사는 불성이란 중생의 마음 쓰기에 따라 달라진다는 것을 말하고 업식의 지배를 받거나 도리에 어긋나는 짓을 하고 산다면 불성은 없는 것이나 마찬가지라는 것을 가르치고 있다. 아무리 부처의 본성을 가졌다 하더라도 남에게 해를 가하는 것은 짐승의 모습이지 사람의 모습이 아니라는 뜻이다.

내 기억 속에 남아 있는 최초의 개는 복구(福狗)다. 내가 어렸을 적 외가에서 데려와 키운 개인데 아주 사나웠던 것으로 기억한다. 50여 가구가 모여 살던 작은 시골마을에서 숱하게도 사람들이 이 검정색 복구에게 물렸었던 것 같다. 다행히 그때 우리 집에는 5대조부가 쓰시던 표범가죽깔개가 남아 있어 개에 물린 사람들에게 조금씩 나눠줬는데 호랑이털이나 표범털을 태워서 들기름에 개어 개에 물린 상처에 붙이면 신기하게도 상처가 잘 아물고 덧이 나지 않는다는 사실도 그때 알았다.

내 기억에는 우리 복구는 사람을 하도 많이 물어서 복날이 제삿날이 되었을 것이 분명하다. 나는 해마다 여름방학이면 외가에 다녀오곤 했는데 다녀와서 보니 복구가 없었다. 그리고 그날 나는 처음 먹어보는 고깃국을 한 그릇 허겁지겁 먹었을 뿐이다. 그 뒤로도 복구의 후손들은 우리 집을 지켜주었고 개에 대한 특별한 기억이 없었다.

결혼 하고나서 아내가 키우던 강아지를 데려 오겠다고 했다. 개 하면 먹는 개 밖에 모르던 나는 별로 탐탁지 않았지만 신혼 초에 아내에게 환심을 살 요량으로 허락을 했는데 그때 조건이 일주일에 한 번씩 개 목욕을 시킬 때, 내 발도 같이 씻겨준다는 것이었다.(그 약속은 유감스럽게도 한 번도 지켜지지 않았다)

나의 첫 반려견은 흰색 푸들 ‘투투’였다. 하루종일 집에 있어도 방에 쉬를 하지 않고 옆에서 아무리 맛있는 것을 먹어도 “먹어”하는 명령이 없으면 절대 먹지 않았던 무척 영리한 강아지였는데 어느 날 집을 뛰쳐나가 버렸다.

그 뒤에 입양한 것이 치와와 ‘통고’(현재12살/사람나이로 80살 정도?) '통고'가 심심하다고 입양한 강아지가 요크셔 ‘꾸리’다.  그리고 유기견 마르티스 ‘덩이’ 와 딸 부잣집에서 쫓겨난 마르티스 ‘명랑이’  에 이어 부잣집에서 기를 사람이 없어 쫓겨난 치와와 ‘짱구’ 가 순서대로 식구가 되었다.

그 가운데 꾸리는 지난 2007년 여름 ‘덩이’가 들어 온지 며칠 안 되어 의문의 횡사를 하고 ‘덩이’도 다른 곳으로 입양했으나 수술 후유증으로 죽어서 지금 나와 같이 사는 반려견은 ‘통고’와 ‘명랑이’ ‘짱구’ 등 세 마리다. 그 가운데 ‘통고’는 이제 백내장으로 앞이 안보여 뒷방 늙은이가 된지 오래고 동갑내기인 ‘명랑이’와 ‘짱구’가 집안의 주도권을 두고 매일 으르렁대고 있다.

 
▲10년 전 통고와 꾸리 사진, 왼쪽이 부모 싫다고 먼저 떠나버린 꾸리      © 송영한

개의 조상은 약 6천만 년 전 족제비나 스컹크를 닮은 작은 포유류인 마이어서스(Miacis)라는 동물이었다고 추측하는데 3천5백만 년 전쯤에 마이어서스는 여러 가지 종류로 이루어진 초기의 개과로 진화되어 그 중 일부가 사육견의 기초가 되었다 하며 오늘날 우리가 볼 수 있는 개는 지금으로부터 1만2천 년 내지 1만4천 년 전에 유라시아 대륙에 처음 모습을 나타냈다고 한다.

개의 역사가 어찌 되었던 간에 인류의 역사에서 개만큼 사람과 친근한 동물은 아마 없을 것이다. 오죽하면 공자님도 예기(禮記) 단궁하((檀弓下) 편에서 제자들에게 “내가 기르던 개를 잘 묻어주라”라고 말씀하신 기록이 나오고, 중국 문헌의 곳곳에 개를 다른 가축과 마찬가지로 희생(천지 묘사에 제사 지낼 때 바치는 산 짐승)으로 삼았다는 기록이 나온다. 개가 이렇게 다른 가축에 비해 사람의 사랑을 받는 것은 사람과 스킨십을 한다는 것과 다른 동물에 비해 지능지수가 높기 때문일 것이다. 또한 주인에 대한 무한한 충성심을 보여 사람에게 배신당한 사람들이 “이런 개만도 못한 XX들.....”하면서 개에게 위안을 받고 있는 것이리라.

문제는 이렇게 인간과 친근한 개를 “먹어야 하느냐 먹지 말아야하느냐”를 놓고 논쟁을 계속 한다는 사실이다. 사실 개를 먹는 우리 식습관은 오랜 전통이다. 중국에서도 제사의 희생으로 썼다는 기록이 있는 것을 보면 옛날에는 중국 사람들도 음복 때 개고기를 먹었다는 이야기가 된다. 우리와 같은 어족인 몽고나 만주족들의 경우 개를 먹는 일은 없다고 하는데 아마도 넓은 초원에서 외롭게 지내야 하는 유목민들에게 개는 정말 식구 같은 존재라서 그럴것이다. 그렇게 유추 해보면 개를 먹는 풍습은 우리가 반도에 정착해 농경민족이 되면서 생긴 풍습인 것으로 보인다.

아무튼 이런 개고기 식습관 때문에 “올림픽을 보이콧 하겠다”는 사람들을 의식해 88올림픽 때는 하루아침에 보신탕집 간판이 사철탕집(나는 처음에 사철탕이 개고기에 사철나무를 넣어 끓인 탕인줄 알았다..^^)으로 바뀌고 도심지에서 쫓겨나거나 전업하는 웃지 못 할 촌극이 벌어지기도 했다. 보신탕의 원래 이름은 개장국이고 개고기를 못 먹는 사람들에게 소고기로 개장국 비슷한 맛을 낸 것이 육개장이고 닭으로 만들면 닭개장이다.

아무튼 반려견을 키우면서 즐기던 개장국을 멀리하게 된 나는 개와 같이 살며  종(種)이 다른 피조물끼리도  평화롭게 공존하며 사랑을 나룰 수 있다는 생명과 평화의 진리를 배우고,  늙어가는 개에게서 늙는 법을 배우고, 주인을 배반하지 않는 개에게서 의리를 배우는 댓가로 중복인 오늘도 개장국 대신 냉면으로 복땜을 했다.

쓰다 보니 복날 맛있게 개장국을 드신 독자들에게는 미안한 말이지만 사실 어떤 영양학자는 “개고기도  사람이 남긴 밥을 먹었을 때 개고기지 요즘 같이 사료를 먹여 키우는 개는 돼지고기나 별 차이가 없어 별로 강장효과도 없다”고 주장한다. 그런데도 복날만 되면 먹고 있는 개가 실험용 개인지, 유기견인지 애완견인지 확인할 길도 없는 마당에 보신탕집 앞에서 줄을 서 꼭 한 그릇해야 하는 것은 어떤 심리상태에서 기인한 것일까?

개를 먹자, 먹지말자의 이야기가 아니라 무슨 특이한 강장효과가 있다는 설에 따라 개고기에 집착할 필요 없이 요즘 같이 먹을거리가 풍부한 시대에 가능하면 다른 먹을거리들도 골고루 먹는 것이 좋지 않을까 한다.

그리고 한 가지 부탁, 반려견들을 키우시는 분들 제발 키우다 싫증난다고 내다 버리지 말기 바란다. 조주선사의 말을 따르면 생명을 버려야겠다고 마음을 먹은 순간 이미 마음에 불성이 없어진 중생일진데 불성이 없는 중생이 불성이 있는 중생을 버린다는 것은 아무래도 있을 수 없는 일이다. 생명은 책임 질수 있는 마음가짐이 있는 사람만 거두는 것이다.


대(竹)그림자 뜰을 쓸어도 먼지가 일지 않고
달이 연못속에 들어가도 물에는 흔적이 없네....
 

기사입력: 2010/07/29 [17:54]  최종편집: ⓒ 구리넷
 
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무릇 생명을 섬김이 도의 근본이거늘... 장자못 10/07/29 [22:21]
송기자님, 수필집 언제 출판하시는지요? 수정 삭제
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